20 déc. Pleins feux sur le personnel : Dr. Felana Ihantamalala
Le Dr Felana Ihantamalala aime faire une promenade matinale pour bien commencer sa journée. Ayant quitté Antananarivo, la capitale de Madagascar, pour s'installer dans le district d'Ifanadiana, elle apprécie particulièrement les effets purificateurs de l'air frais de la forêt tropicale. C'est également en déménageant pour travailler pour PIVOT que Felana a vraiment compris à quel point les communautés rurales de Madagascar sont isolées. Prendre le temps de parcourir à pied la géographie locale lui permet de réfléchir à certains des défis auxquels est confrontée la population que nous servons - la question même qui occupe une grande partie de son temps en tant que membre clé de l'équipe de recherche de PIVOT.
En mars 2018, Felana a rejoint PIVOT en tant que géographe de la santé. Elle explique que, "depuis mon plus jeune âge, j'ai toujours cherché des moyens d'améliorer mon environnement et de créer un changement positif dans le monde via les recherches que je fais. Après avoir terminé mes études, travailler pour une organisation humanitaire respectée comme PIVOT était la prochaine étape pour atteindre cet objectif."
Felana a été recrutée sous la supervision du Dr Andres Garchitorena, l'un des directeurs scientifiques associés de PIVOT et membre du corps enseignant de l'Institut de recherche pour le développement (IRD). L'IRD a soutenu les recherches qu'elle a menées au début de son séjour à PIVOT, lesquelles ont abouti à une présentation sur la modélisation de l'accessibilité géographique aux soins qui, en novembre dernier, a valu à Felana une reconnaissance lors de la Conférence sur la recherche en santé publique dans l'océan Indien. Son affiche a remporté le PREMIER PRIX, faisant d'elle la première personne hors d'un territoire français à recevoir cet honneur de la conférence.
Felana accepte le prix de la meilleure présentation de poster sur scène lors de la deuxième conférence annuelle sur la recherche en santé publique dans l'océan Indien, en novembre 2019.
"En tant que docteur malgache formée à l'international et spécialisée dans la géographie de la santé," dit Andres, "Felana s'est avérée être un atout incroyable pour notre équipe. Son profond engagement en faveur de la santé mondiale et de la justice sociale ne pourra que continuer à faire progresser la mission de PIVOT."
Avant d'apporter ses compétences à PIVOT, le parcours de Felana brosse le portrait d'une universitaire en quête de compétences qu'elle pourrait appliquer à l'amélioration de la santé des populations vulnérables - de sa licence en études scientifiques et mathématiques à sa maîtrise en géophysique appliquée, en passant par son doctorat de l'Unité Mixte de Recherche Espace pour le Développement à la Réunion, où elle a étudié la dynamique du paludisme à Madagascar sous l'angle de la géographie de la santé.
C'est en 2016, alors qu'elle poursuivait encore son doctorat, qu'elle a croisé pour la première fois le chemin de PIVOT en tant que participante à notre première conférence sur la modélisation écologique et épidémiologique à Madagascar (connue sous le nom de E2M2). Cet événement interdisciplinaire intensif, que PIVOT organise chaque année en collaboration avec divers partenaires, vise à cultiver les compétences des chercheurs malgaches travaillant dans des domaines connexes. Elle y a été exposée à une semaine de "conférences interactives et de tutoriels sur ordinateur [...] pour affiner les questions de recherche basées sur des modèles, développer des cadres de modèles clairs et les équations correspondantes, et adapter les modèles aux données du monde réel". Par ailleurs, l'actuel ministre de la santé de Madagascar, le Pr. Julio Rakotonirina, a également été présenté à PIVOT lors d'une itération ultérieure de cet événement, à laquelle il a assisté en tant que participant.
Depuis qu'elle a rejoint l'équipe PIVOT, Felana a joué un rôle essentiel dans le développement d'un projet visant à cartographier plus de 1 000 kilomètres de sentiers dans le district d'Ifanadiana à l'aide d'une plateforme appelée Open Street Maps. Combiné avec des données topographiques, cela nous permet d'identifier, avec un grand niveau de détail, la charge physique réelle à laquelle les patients et les agents de santé sont confrontés lorsqu'ils se déplacent entre les établissements de santé et leurs communautés d'origine. En retour, nous pouvons mieux comprendre l'impact de la géographie et de l'environnement sur la santé et l'accès dans l'espace et dans le temps, et nous assurer que nos programmes sont optimisés pour avoir un impact.
Felana présente à ses pairs et partenaires de recherche les résultats sur les obstacles géographiques aux soins dans le district d'Ifanadiana extraits du projet Open Street Maps lors de notre événement semestriel Crucible for Planetary Health, mai 2018.
Aujourd'hui, Felana est chercheuse postdoctorale au département de la santé mondiale et de la médecine sociale de la Harvard Medical School, où elle travaille sous le mentorat du Dr Matt Bonds, qui fait partie du corps professoral du département, est l'un des cofondateurs de PIVOT et en est le directeur scientifique. Toujours en poste au bureau de PIVOT à Ranomafana, cette nomination a attiré l'attention de Felana sur les barrières géographiques qui empêchent les femmes enceintes et les mères d'accéder aux soins primaires. Son objectif est d'aider nos équipes cliniques à comprendre si nos initiatives visant à accroître l'utilisation des services de soins primaires par les mères font avancer la santé maternelle dans le district, et pourquoi (ou pourquoi pas).
Matt explique : "Felana incarne les qualités que nous considérons comme spéciales dans PIVOT - apporter un ensemble de compétences non traditionnelles et hautement qualifiées au domaine, et s'attaquer à de vieux problèmes (l'inégalité en matière de santé) avec des idées nouvelles et une large perspective qui se traduit directement par des soins de meilleure qualité pour les communautés les plus marginalisées."
Felana dit que l'une des choses qui la rend le plus fière de travailler pour PIVOT est le caractère unique de l'objectif de l'organisation, qui est de transformer le district d'Ifanadiana en un système de santé modèle pour le pays. En outre, son réseau croissant de pairs - qu'il s'agisse d'écologistes des maladies à Madagascar ou de géographes de la santé à l'étranger - l'a amenée à découvrir "à quel point les résultats de PIVOT sont vraiment bons" par rapport à d'autres initiatives de développement international.
Au-delà du contenu de son travail quotidien, la conviction farouche de Felana dans la mission de PIVOT et son engagement évident envers les VALEURS de PIVOT ont fait d'elle un ajout inestimable à l'équipe. Citant la "poursuite de l'apprentissage" comme la valeur qui résonne le plus en elle, elle explique qu'elle est "toujours à la recherche de nouvelles approches pour répondre à des questions complexes. En partant d'un objectif spécifique, j'aime essayer diverses méthodes et chercher des moyens novateurs d'améliorer notre travail." Étant donné que PIVOT accorde une grande importance à l'analyse rigoureuse des données et à la recherche scientifique, la poursuite inlassable de l'apprentissage par Felana fait d'elle l'incarnation du parfait représentant de l'équipe de recherche de PIVOT - tant en interne parmi les collègues qu'auprès des partenaires et collaborateurs poursuivant des objectifs similaires dans le monde entier.
Avec notre gratitude pour tout ce que Felana a contribué à faire avancer la mission de PIVOT jusqu'à présent, nous attendons avec impatience de voir quelles leçons ses recherches vont donner et de les utiliser pour continuer à améliorer l'accès à des soins de qualité pour les populations isolées, à la fois dans le district d'Ifanadiana et dans le monde entier.
