11 Mar Se préparer à la menace du COVID-19 à Madagascar
En tant que médecin travaillant d'abord avec Partners In Health et maintenant avec PIVOT, j'ai participé à la lutte contre des épidémies infectieuses aiguës et chroniques, notamment Ebola, la rougeole, la tuberculose et la peste. Ces épidémies se produisent généralement loin de chez nous et ont un impact limité sur nous, ici aux États-Unis. Mais je vous écris aujourd'hui depuis mon nouveau domicile de Seattle qui, étrangement, est devenu l'épicentre de l'épidémie qui se propage rapidement de ce nouveau coronavirus (désormais appelé SRAS-CoV-2) et de la maladie qui lui est associée (connue sous le nom de COVID-19). Et nous sommes tous maintenant très conscients de cette maladie et de ses implications mortelles.
Ces dernières semaines, de nombreux amis et membres de ma famille m'ont fait part de leurs inquiétudes quant à ma sécurité, compte tenu de la situation actuelle. Bien que cette épidémie ait été extrêmement difficile pour de nombreuses personnes dans l'État de Washington et à travers les États-Unis, j'ai la chance de pouvoir dire qu'elle ne m'a pas affecté personnellement de manière significative, et je me sens en sécurité, sachant que nous avons l'un des meilleurs systèmes de santé au monde ici à Seattle.
Sur le plan professionnel, bien sûr, en tant que médecin-chef de PIVOT, c'est une autre histoire.
Ce qui m'empêche de dormir maintenant, c'est l'inquiétude de ce qui va arriver à mes amis, à mes collègues et aux milliards de personnes qui vivent dans des pays où les systèmes de santé sont faibles, partout dans le monde. Aujourd'hui, mon attention se porte sur la manière dont PIVOT peut soutenir au mieux ses collègues du ministère de la santé dans leurs efforts pour se préparer à une épidémie probable à Madagascar, et sur la manière dont nous pouvons travailler ensemble pour protéger les habitants du district d'Ifanadiana et du pays tout entier. Comme toujours, ce sont les pauvres et les vulnérables qui seront les plus touchés par cette situation et, en tant qu'organisation de renforcement des systèmes de santé travaillant aux côtés du gouvernement dans un pays où les dépenses de santé par habitant sont parmi les plus faibles, PIVOT a un rôle majeur à jouer.
Aujourd'hui même, le Dr Tedros Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, a annoncé que cette épidémie infectieuse peut désormais être considérée comme une pandémie. Les cas de COVID-19 sont en augmentation ici aux Etats-Unis et dans le monde entier.
Pour autant que nous le sachions, il n'y a pas encore de cas de COVID-19 à Madagascar, mais il semble que ce ne soit qu'une question de temps. Nous faisons donc tout notre possible pour nous préparer à l'avance afin de pouvoir réagir rapidement et efficacement si et quand des cas de ce nouveau coronavirus apparaissent à Madagascar. Nous avons organisé une conférence téléphonique avec notre conseil d'administration aujourd'hui pour discuter du financement d'urgence d'une commande préliminaire de tests, car un dépistage et une détection précoces seront essentiels pour endiguer cette maladie mortelle. Nous avons reporté tous les grands rassemblements que nous avions prévu d'organiser ou auxquels nous devions assister afin d'éviter de nous exposer ou d'exposer les autres. Nous avons également interrompu tous les voyages non essentiels à Madagascar afin de minimiser le risque d'introduire la maladie dans sa population vulnérable.
La gestion d'une grande épidémie infectieuse est toujours compliquée ; les défis auxquels les responsables de la santé publique sont confrontés ici aux États-Unis l'ont clairement démontré. Mais contenir et gérer une épidémie infectieuse de grande ampleur dans un pays aux ressources limitées, aux systèmes de chaîne d'approvisionnement faibles et aux résultats sanitaires médiocres est nettement plus compliqué.
C'est pourquoi nous développons de manière proactive des moyens de garantir la disponibilité de l'équipement et des fournitures qui seront nécessaires (tels que des bouteilles d'oxygène supplémentaires, des équipements de protection individuelle et des kits de test), les implications en termes de ressources humaines, les méthodes de prévention, la sensibilisation des communautés que nous servons et, bien sûr, la manière de continuer à fournir des soins de haute qualité et dignes à tous ceux qui en ont besoin, y compris toute personne directement touchée par cette nouvelle maladie.
Pendant cette période, notre objectif est de nous préparer au pire tout en espérant le meilleur, et de maintenir nos programmes et services cliniques essentiels sur la bonne voie tout en développant simultanément des moyens d'aborder et de contenir cette épidémie potentielle. Nous resterons vigilants au milieu de cette crise mondiale et nous vous tiendrons informés des moyens par lesquels vous pouvez nous aider à assurer la sécurité de nos patients et de nos collègues dans le district d'Ifanadiana, tandis que vous faites de même pour vous-même et vos proches. Merci de participer à ce combat avec nous, et n'hésitez pas à nous faire savoir si vous avez des questions.