31 juillet Note de terrain : grandir avec Pivot
À PROPOS DE L'AUTEUR :
Michael Herrnstein est en première année de lycée et l'enfant aîné de deux des cofondateurs de Pivot, Jim et Robin Herrnstein. Après de nombreux voyages familiaux à Madagascar accompagnés de ses parents, de sa grand-mère et de ses quatre jeunes frères et sœurs, l'été 2022 a marqué son premier voyage en solo dans le district d'Ifanadiana, où il a passé un mois avec l'équipe de Pivot. L'intérêt de Michael pour les sciences (tout comme celui de ses parents) a une forte influence sur la lentille à travers laquelle il voit le monde. Il suit également une formation pour obtenir son brevet de pilote.
Dans l'article qui suit, Michael revient sur son récent séjour sur le terrain et offre son point de vue unique sur le travail de Pivot, fruit d'une décennie passée à observer de près la naissance et l'évolution d'une organisation mondiale de la santé.
En tant que fils de deux des cofondateurs de Pivot, j'ai vu Pivot passer d'une idée à une réalité au cours de la dernière décennie, servant maintenant des centaines de milliers de personnes et changeant la qualité de vie des Malgaches dans tout le district d'Ifanadiana.
Michael (au centre) au Centre ValBio avec les quatre co-fondateurs de Pivot lors de leur premier voyage pour explorer la possibilité de lancer une ONG de santé à Ranomafana. De gauche à droite : Matt Bonds, Robin Herrnstein, Jim Herrnstein et Michael Rich.
Je suis venu pour la première fois à Madagascar quand j'avais six ans. Je suis allée avec mes parents dans une ville isolée appelée Ranomafana, où nous avons séjourné à la station de recherche Center ValBio, car elle avait des liens avec l'université de Stony Brook, qui se trouve près de chez nous aux États-Unis. Mes parents étaient d'abord là en tant que touristes, pour voir l'incroyable faune et la recherche scientifique en cours, mais ils ont été frappés par le niveau incroyablement faible des soins de santé et ont décidé qu'ils voulaient aider à changer cela. C'est ainsi qu'est née l'idée de Pivot. Mes cinq prochains voyages à Madagascar m'ont permis de voir une progression qui a changé la vie de milliers de personnes.
Points de progrès
À mon avis, l'un des changements les plus significatifs est la confiance croissante des Malgaches dans le système de santé soutenu par Pivot. Lors de mes premières visites, je me souviens avoir visité des sites de santé communautaire. Ils étaient minuscules, sans personne pour les faire fonctionner et sans médicaments pour soigner les patients. Ils étaient considérés comme un endroit où l'on allait pour mourir, et pour cause. Il n'y avait pas de système de santé pour prendre en charge les patients. J'ai vu Pivot rénover des centres de santé, des hôpitaux et des postes de santé dans tout le district, et construire un système médical solide qui peut répondre aux besoins des gens. Avec les soins médicaux appropriés que Pivot permet, le système médical perd sa mauvaise réputation. Les gens sont de plus en plus ouverts à l'idée de se faire soigner dans les centres de santé, qui passent de la réputation d'endroit où l'on va pour mourir à celle d'endroit où l'on va pour guérir.
Michael dans l'un des nombreux postes de santé communautaires qu'il a visités pendant l'été.
Au cours de mon voyage actuel, j'ai vu des centaines de personnes amener leurs enfants pour les faire vacciner, ce qui est époustouflant quand je compare cela à ce que j'ai vu il y a des années. J'ai également visité d'innombrables centres de santé au cours de ce voyage, et à chaque fois, il y a des gens qui sont consultés, des gens qui reçoivent des médicaments, des femmes qui accouchent, des enfants dont on s'occupe, et plus encore. C'est incroyable de voir cela, car cela prouve que les gens font confiance au système de santé. Cela permet de sauver des milliers de vies et de créer un lien positif entre Pivot et les personnes avec lesquelles elle travaille.
Cela m'amène à mon prochain point, qui provient d'une phrase qui me fait réfléchir depuis que je suis petite : "Les gens sont malades parce qu'ils sont pauvres, et pauvres parce qu'ils sont malades." Ce concept montre le cycle entre la maladie et la pauvreté, et permet de souligner pourquoi Pivot est si important. Au fur et à mesure que la population fait confiance au système de santé pour les vaccinations et les soins médicaux, elle devient en meilleure santé, ce qui permet aux gens d'avoir plus de temps pour gagner leur vie et subvenir aux besoins de leur famille ou pour envoyer les enfants à l'école. L'amélioration des soins de santé apportée par Pivot contribue à briser le cycle entre pauvreté et maladie, car une population en meilleure santé a le temps et l'énergie de se développer économiquement.
Pivot a également permis de banaliser les soins médicaux dans un endroit où soigner un seul enfant relevait autrefois de l'exploit. Lorsque j'avais sept ans, j'ai participé à une visite à domicile d'un travailleur social pour livrer des compléments alimentaires à une petite fille nommée Florine (photo ci-dessous). Elle souffrait de malnutrition, et Pivot était là pour l'aider. Elle a survécu et mène aujourd'hui une vie tout à fait normale grâce à Pivot. À l'époque, ce traitement unique était un énorme succès. Actuellement, environ 200 enfants sont inscrits au programme de traitement de la malnutrition. Cela montre le chemin parcouru par Pivot et le nombre de vies que Pivot est en passe de sauver. Ce qu'il faut retenir, c'est que des choses qui étaient autrefois très rares se produisent aujourd'hui de manière routinière dans le cadre du système que Pivot crée et soutient.
À gauche, Florine et sa grand-mère au centre de santé où Florine a été diagnostiquée comme souffrant de malnutrition aiguë sévère. À droite, Florine, vivant une vie saine des années après son traitement et sa guérison.
Traiter un patient n'est cependant que la première étape, et durant mon séjour ici, j'ai vu Pivot créer des programmes impressionnants axés sur la durabilité et la prévention. Traiter un enfant pour la malnutrition ne représente que la moitié du problème, car dans de nombreux cas, si l'enfant retourne à ses conditions de vie antérieures, la malnutrition réapparaîtra. C'est pourquoi l'éducation communautaire est si importante dans la lutte pour de meilleurs soins de santé. Chaque semaine, Pivot organise des cours de cuisine qui montrent aux familles des patients des techniques de cuisine leur permettant de fournir une alimentation plus équilibrée à leurs familles. Ils sont extrêmement importants pour les enfants souffrant de malnutrition, car ils aident le corps à lutter contre les maladies dangereuses. Pendant mon séjour ici, j'ai travaillé sur un projet de jardin potager, qui a la même idée générale. Les potagers sont situés dans les centres de santé, et non seulement ils font pousser de la nourriture pour les patients, mais ils sont aussi utilisés comme outil pédagogique. C'est un concept extrêmement important, et Pivot a mis en place de nombreux programmes similaires basés sur la durabilité et l'éducation.
Opportunités pour l'avenir
Avec tout le temps que j'ai passé avec Pivot, j'ai aussi pensé à des opportunités excitantes, surtout avec l'expansion régionale à l'horizon. J'ai fait un brainstorming sur quelques idées qui, je pense, peuvent aider à améliorer l'impact de Pivot.
SOURCE : Obstacles géographiques à la réalisation de la couverture sanitaire universelle dans un district rural de Madagascar (2020), une étude dirigée par le Dr Andres Garchitorena, directeur associé de Pivot Science.
Pour commencer, l'un des combats incessants que je vois est le transport des patients des villages éloignés vers les centres de santé. Parfois, les gens doivent être portés pendant des jours sur des civières pour atteindre les centres de santé les plus proches, ce qui peut être une question de vie ou de mort - nous appelons ce transport "ambulance humaine". La plupart des routes sont tout simplement trop mauvaises pour que les véhicules puissent passer, et les gens doivent donc porter les patients. Plus la distance qui sépare le patient du centre de santé augmente, plus la probabilité de recevoir des soins diminue de manière exponentielle (comme le montre la figure ci-dessus), ce qui entraîne de nombreux décès. J'aurais recommandé d'investir dans la construction de meilleures routes, mais j'ai vite appris que ce n'est pas si facile, non seulement à cause des coûts et de l'entretien, mais aussi à cause des complications politiques.
Je pense qu'il serait utile pour Pivot de faire des personnes qui portent les patients un travail rémunéré. En général, il s'agit d'un travail bénévole, où des personnes comme les amis et la famille aident à porter un être cher. Les routes affectent Pivot, mais ne sont pas la préoccupation principale de Pivot. La réparation des routes serait également très utile, et je pense que c'est une opportunité pour Pivot de s'associer à une autre ONG. Cela aurait un impact important sur les soins de santé car une ambulance de Pivot pourrait recevoir un patient plutôt que de devoir le porter pendant des heures.
Michael travaillant dans l'un des jardins du centre de santé qu'il a aidé à créer au cours de son séjour d'un mois dans le district d'Ifanadiana cet été.
En m'appuyant sur les changements dont j'ai été témoin en matière de durabilité, d'éducation et de prévention de la récurrence des maladies, je pense qu'il est possible d'en faire plus ici aussi. Les cours de cuisine et de jardinage aident à comprendre, mais si les gens n'ont pas le matériel pour faire la tâche eux-mêmes, les efforts sont vains. Je crois qu'il y a une grande opportunité pour Pivot de distribuer les graines et les jeunes plants pour les plantes que les familles des patients verront dans le jardin, comme le chou, la laitue et les carottes. Ainsi, lorsqu'ils rentreront chez eux, ils auront tout le matériel nécessaire pour se mettre au travail et créer une meilleure alimentation, ce qui, à long terme, permettra à la famille d'être en meilleure santé.
Une autre opportunité que je vois pour Pivot est l'institution de logements plus adaptés pour les familles dont les proches sont traités. Comme la plupart des patients parcourent de longues distances pour se rendre dans les centres de santé, ils sont généralement accompagnés de leur famille. Les familles peuvent être déplacées de quelques jours à plusieurs semaines de leur domicile, laissant derrière elles d'autres membres de la famille ainsi que leurs sources habituelles de nourriture, de logement et de revenus. Les mauvaises conditions de vie peuvent exposer les familles à un risque accru de maladie, entraînant un cycle de maladie où un membre de la famille tombe malade pendant qu'un autre est traité.
Cartes des deux districts où Pivot s'étend. La couverture de ces populations ainsi que celle du district d'Ifanadiana permettra à Pivot de fonctionner à l'échelle régionale.
L'expansion de Pivot dans les districts de Mananjary et de Nosy Varika (indiqués sur les cartes ci-dessus) amènera Pivot dans un nouveau cadre géographique comprenant des voies navigables. Je pense qu'il y a là une grande opportunité, qui pourrait être réalisée en distribuant de petits bateaux, avec des chauffeurs formés, à chaque village. Cela permettrait de déplacer rapidement et facilement les médecins, les patients et les fournitures. Plutôt que de marcher pendant des heures, un patient pourrait être transporté en un tour de bateau rapide et sans encombre. Je pense également qu'il serait judicieux d'avoir un bateau plus grand, qui servirait d'ambulance aquatique. Il pourrait avoir assez de place pour une civière et du personnel médical pour s'occuper d'un patient sur son chemin vers un centre de santé ou un hôpital. Il s'agit d'un simple exemple d'exploitation de la géographie, et je pense que cela pourrait contribuer à sauver de nombreuses vies.
Une des premières expériences de Michael, traversant une rivière en pirogue dans le district d'Ifanadiana, lors d'une randonnée typique vers un site de santé communautaire dans le Madagascar rural.
Ce n'est pas le seul véhicule que je vois comme une opportunité à exploiter. J'ai appris que les nouveaux districts disposent de nombreuses pistes d'atterrissage en herbe. Un petit avion comme celui-là pourrait aider à déplacer le stock sur de longues distances en très peu de temps, à transporter des patients très malades vers les hôpitaux depuis des villages éloignés, ou à transporter le personnel dans la vaste zone que Pivot prévoit de couvrir. À titre d'exemple, il faut quatre heures en bateau à grande vitesse et huit heures de plus en moto pour relier l'un des centres de santé les plus éloignés (mais pas les plus éloignés) de ces nouveaux districts à son hôpital. Il s'agit d'un projet à venir, mais, en tant qu'élève-pilote, il m'enthousiasme car je sais de première main à quel point un petit avion comme ceux que je pilote pourrait être utile.
J'ai eu l'occasion d'assister à une transformation étonnante dans le district d'Ifanadiana et j'ai vu de mes propres yeux comment, dans un endroit où les soins de santé étaient autrefois inexistants, il existe aujourd'hui un système qui permet à des personnes qui seraient autrefois mortes de maladies guérissables d'avoir accès aux médicaments dont elles ont besoin. Pivot a mis sur pied une équipe extraordinaire, des chauffeurs aux directeurs, qui se sentent tellement concernés et qui s'efforcent de se dépasser pour avoir un impact extraordinaire en créant un modèle de couverture sanitaire universelle pour le district.
Michael lors d'un de ses premiers voyages, aidant l'équipe de travail social à distribuer des vestes aux écoliers, qu'il avait collectées lors d'une collecte de manteaux à son école primaire.
Ce n'est que le début pour Pivot, et je suis impatient de voir ce que l'avenir nous réserve. Ceci étant dit, il y a tellement de façons pour quiconque d'aider et de laisser sa marque. Que vous souhaitiez vous impliquer au point de vous rendre à Madagascar ou que vous soyez juste assez intéressé pour faire passer le mot, Pivot vous est reconnaissant. Qu'il s'agisse de faire du bénévolat, de faire un don ou simplement de parler à un ami du travail de Pivot, l'équipe et les personnes qu'elle sert seront reconnaissantes de votre contribution ! Je pense que maintenant plus que jamais, c'est le moment idéal pour en savoir plus sur une organisation qui est en passe de changer la vie de tant de personnes.