20 février Field Note : Entre ce cyclone et le prochain
Ambohimanga du Sud en novembre 2017 (en haut) et après le cyclone Ava en janvier 2018 (en bas).
Alors que le maire d'Ambohimanga du Sud nous faisait visiter le centre du village, il a montré du doigt le sommet d'un bâtiment de deux étages pour indiquer le niveau auquel l'eau était montée pendant le cyclone Ava, qui était passé quelques jours auparavant. En quelques heures, cette tempête avait provoqué le déplacement de plus de 1 500 personnes dans les environs immédiats, ruinant la plupart de leurs réserves de nourriture et de leurs biens et détruisant près de 75 % des rizières. En plus de l'insécurité alimentaire à laquelle la communauté est déjà confrontée, la perte des récoltes garantit une augmentation des taux de malnutrition dans cette zone à la saison des récoltes.
Heureusement, Ambohimanga du Sud est la commune où PIVOT concentre son expansion géographique en 2018.
Alors que Zo, assistante sociale de PIVOT, et moi-même nous promenions dans la ville pour parler aux membres de la communauté des difficultés qu'ils rencontrent après le cyclone, nous avons rencontré Jean de Dieu Rabesahala. Nous avons appris que la maison et les cultures de riz de sa famille avaient été détruites, éliminant ainsi leurs moyens de subsistance, et qu'ils n'avaient d'autre choix que de payer un loyer pour un logement temporaire. Alors qu'il commençait à pleuvoir, Jean de Dieu nous a accueillis dans la pièce de 10×10 mètres que sa famille de six adultes et d'un enfant en bas âge partage désormais. A l'intérieur, la maison était éclairée par un petit feu de charbon de bois qui cuisait le dîner de la famille pendant qu'ils nous racontaient avec insistance à quelle vitesse leur maison avait été détruite par les inondations.
Pendant le cyclone, ils ont cherché à s'abriter dans une église voisine qui a rapidement été inondée, ce qui les a obligés à trouver un troisième endroit pour s'abriter, puis un quatrième, puis un cinquième. Leur fuite vers la sécurité a été ralentie et compliquée par le fait qu'ils avaient parmi eux un bébé de 2 semaines, Christin, et que sa mère Lucie (la fille de Jean de Dieu) souffre d'éléphantiasis, une maladie qui a fait gonfler ses jambes, rendant la marche extrêmement douloureuse.
Malgré l'apparente insurmontabilité des nouveaux défis créés par le cyclone, la priorité de Jean de Dieu, nous a-t-il dit, était toujours de trouver un traitement pour l'état de Lucie.
Un instantané de la situation de la famille Rabesahala illustre d'emblée la cascade de défis auxquels la population du district d'Ifanadiana est collectivement confrontée : leurs moyens de subsistance dépendent fortement de leur environnement naturel ; les catastrophes naturelles telles que les cyclones constituent des menaces inévitables pour leur santé, leur sécurité et leurs moyens de subsistance ; les facteurs sociaux contribuent au manque d'accès aux mesures préventives, ce qui les rend vulnérables aux maladies à transmission vectorielle (comme la filariose, à partir de laquelle se développe l'éléphantiasis) ; leur situation géographique les empêche d'accéder aux soins ; les établissements qu'ils ont pu atteindre (moyennant paiement) les obligent à laisser derrière eux d'autres engagements et ne sont pas garantis d'avoir le personnel, l'équipement ou les fournitures nécessaires pour les traiter ; et, une fois sur place, il est peu probable qu'ils aient les moyens de payer le traitement disponible.
Alors que l'expansion à Ambohimanga du Sud faisait déjà partie du plan de PIVOT pour 2018, cette visite m'a permis de la voir se cristalliser en temps réel comme une priorité organisationnelle urgente aux yeux de nos dirigeants, ce qui m'a donné un véritable espoir pour les familles dans le besoin que nous avons rencontrées.
Au cours des trois dernières années, nous avons vu l'impact que le travail de PIVOT a eu sur les communautés où nous travaillons déjà - maintenant ces mêmes services vont arriver à Ambohimanga du Sud, et cela fera une vraie différence pour des dizaines de milliers de personnes. La prochaine fois qu'un cyclone traversera le village, il n'y aura pas à se demander si le centre de santé sera équipé pour traiter les blessures ou fournir les médicaments nécessaires pour les maladies qui en découlent. Aucun membre de cette communauté n'aura à parcourir de longues distances pour trouver un centre de santé dépourvu des médicaments nécessaires, ni à choisir entre acheter ces médicaments et nourrir sa famille.
Alors que nous commencions à dire "veloma" et "misaotra" (au revoir et merci) à la famille Rabesahala, en serrant traditionnellement la main de chacun, Jean de Dieu s'est arrêté, ma main dans la sienne, et a dit : "Je suis heureux que vous soyez venus voir ma famille, mais il y a tellement d'autres familles qui ont besoin d'aide ici. S'il vous plaît, revenez bientôt."
J'ai été encouragé de pouvoir dire avec confiance que nous le ferions.
La famille Rabesahala dans sa maison actuelle. De gauche à droite : Lucie tenant son fils Christin, âgé de 3 semaines, Etienne (le fils de Jean de Dieu), Zanamarosolo (la femme de Jean de Dieu), Jean de Dieu, et Daniel (le père de Christin).